En fortælling om to byer

To byer, der repræsenterer to sider af Polen: den ene hovedstaden, den anden den tidligere hovedstad; den ene gammel, den anden ny. Vi har lokal stolthed, tradition og bare almindelig gammel rivalisering i en klassisk hævnmatch. Lad os gøre os klar til at rumle!

Runde 1: Historie

Åbningsrunden spiller til Krakows styrker. En af Polens ældste byer, den eksisterede allerede ved nationens fødsel i 966. Den var hovedstad fra 1038 til 1596, da den ære blev taget fra den af den kommende (selvom Krakows Kongelige Slot forblev gravstedet for konger, militærhelte, digtere og endda præsidenter).

Warszawa var Polens hovedstad indtil 1796, da en uheldig sekvens af begivenheder betød, at Polen ophørte med at eksistere som land i de næste 120-odd år. I denne periode var Warszawa dog hovedstad i den region, som de daværende besættelsestropper definerede for den. I kontrast hertil måtte Krakow, som befandt sig i et separat land fra Warszawa i meget af denne tid, nøjes med at være hovedstad i det Store Hertugdømme Krakow fra 1846 til 1918, hvorefter Polen sprang tilbage til livet, og Warszawa tog over det øverste job igen.

Anden Verdenskrig gjorde Warszawa ingen tjenester: hvad nazisterne ikke formåede at ødelægge (meget lidt) blev efterladt til de besættende sovjetter. Krakow, derimod, hjemsted for den tyske højkommando, havde en ret behagelig krig (set fra en infrastruktur-skades synsvinkel), og kan derfor gøre krav på at have langt det største antal autentiske historiske bygninger. De fleste bygninger i Warszawa, der ser ud til at være fra før 1945, vil faktisk være rekonstruktioner, med kun et par undtagelser.

I forhold til ægte historiske mursten og mørtel, vinder Krakow komfortabelt, men når vi inkluderer historiske begivenheder, er det svært at argumentere imod omfanget og tragedien ved opstanden i 1944 Warszawa-opstanden, selv i et land, hvor opstand nogle gange kan synes som en national sport. Splittet beslutning.

Runde 2: Befolkning

Krakow er måske Polens næststørste by med en befolkning på omkring 800.000, men Warszawas større storbyområde overgår komfortabelt det med hele 2,7 millioner. Warszawa vinder denne let.

Runde 3: Kultur

Nu er denne altid garanteret at forårsage uenigheder. Den forenklede opfattelse er, at de vidende, blødbesåede Krakow-intellektuelle ser ned på de hurtige, støjende, pengefixerede Warszawianere. Kontraen til dette er foragtet, som de hårdtarbejdende folk i Warszawa har over de udsædvanligt drømmende borgere i Krakow.

Sandheden, som altid, er lidt sværere at fastslå. Ja, Warszawa er, hvor pengene er, lønninger og priser er højere, centrum af Warszawa er fyldt med skyskrabere, og antallet af store sorte 4x4'er med privatlivsglas kunne let overbevise dig om, at CIA har sit europæiske hovedkvarter her. Men Warszawa har et topuniversitet med et fint akademisk ry. Der er mange museer der spænder fra det sørgeligt uundgåelige, men strålende Oprørs Museum, via mere traditionelle museer, til sådanne kuriositeter som Museum for Karikatur og Tegneserie Kunst eller Museum for Måling. Derudover har Praga-distriktet, på den anden side af floden Vistula fra byens centrum, været transformeret fra en åbent ret tvivlsom del af byen til det happening-område for hip unge (hvis du er fra Krakow og føler hjemve, så tjek det vidunderlige  W Oparach Absurdu Bar). Praga er også, hvor du finder den helt nye Nationale Stadion og det største antal overlevende bygninger fra før krigen.

Krakows kulturelle modtræk inkluderer det 14^nde århundrede Jagiellonske Universitet, den storslåede Gamle By distrikt og imponerende Hovedtorv, hip Kazimierz hvor alle de seje mennesker hænger ud (og hvor tusindvis af jødiske besøgende kommer hvert år for at deltage i den Jødiske Kulturfestival eller forsøge at lære, hvordan deres forfædre levede) eller blot en hvilken som helst af de bogstaveligt talt hundredvis af barer (flere af dem er glitrende nok til at tilfredsstille en utilfreds besøgende fra Warszawa) inden for skridtdistance fra byens centrum. Men moderne Krakow bliver stadig mere populær blandt udenlandske multinationale, der ser potentialet i dens uddannede (og altid flersprogede) arbejdsstyrke sammen med Krakows enviable transportforbindelser. Antallet af sorte 4x4'ere stiger også.

Denne runde er tæt, men Krakow vinder på grund af at være Europæisk Kulturhovedstad i 2000 (og fordi Wikipedia siger, at det er Polens uofficielle kulturelle hovedstad).

Runde 4: Rejseforbindelser

Indtil for nylig, havde Krakow kanten her. Begge vores kæmpere betjenes af internationale lufthavne, men Krakows har haft fordel af en direkte jernbaneshuttle ind til byen i nogen tid. Men EM 2012, der blev afholdt i fællesskab af Polen og Ukraine, gav landets langsomme infrastrukturforbedringer et tiltrængt spark bagtil. Fra 2012 har Warszawa nu en direkte jernbanelinje fra sine hovedlufthavn ind til byen, plus en motorvej, der forbinder byen med Tyskland mod vest (igen, en privilegium Krakow har haft i nogle år allerede).

Måske overraskende er jernbaneforbindelserne mellem de to byer lige så gode, med rejsen fra Warszawa til Krakow, der tager cirka tre timer, og returrejsen der tager næsten præcis den samme tid.

Nogle kunne hævde, at Krakow bare vinder dette på grund af Katowice Internationale Lufthavn, som er tæt nok til at tælle som et rimeligt andet valg, men Warszawas Frédéric Chopin Lufthavn er uden sammenligning Polens største og travleste. Og hvis det ikke var nok, har Warszawa nu en anden lufthavn - Warszawa-Modlin - der har været i drift siden juli 2012 og primært for lavprisflyselskaber. Warszawas runde.

Runde 5: Livskvalitet

Dette er, når handsker komme af. Indbyggerne i begge byer har tendens til at være mægtigt defensive over for deres egne byers uantastelige meritter, mens de ikke spilder nogen lejlighed til at nedvurdere konkurrenten: Krakow er en søvnig lille bagvæg fyldt med alkoholiske wannabe-intellektuelle, der taler en god kamp, men helst ville have, at den egentlige engagement fandt sted i morgen - eller næste uge, eller hvornår som helst. Warszawas fremadstormende yuppier er besat af penge, tyske biler, designertøj, alt Apple, ejendompriser, penge (igen) og har al den kulturelle følsomhed af en elektrisk boremaskine.

Warszawa er den mere internationale by og tilbyder i sidste ende mere valgmulighed inden for områder som shopping, spisning og udgående . Men Krakow har et stigende antal toprestauranter, og det store antal udenlandske studerende tilføjer en besynderlig multikulturel smag. Hvem der vinder denne runde afhænger af din personlige præference, kære læser.

Resumé

Kort sagt: Warszawa er hurtig, Krakow er langsom. Warszawa mener, at den er Europas New York, Krakow mener, at den er en blanding mellem Oxford og Rom, kun bedre end begge. Ligesom alle polakker er indbyggerne i vores to modstandere både mægtigt defensive og mærkeligt undskyldende overfor deres nation. Den fornuftige besøgende ville blive rådgivet til at opleve begge i alle deres herlige forskelle.