Fejr Påske - Krakow Stil!

I modsætning til nogle dele af verden, hvor den muterede chokoladeafkom af en kylling og en kanin betragtes som den mest passende måde at fejre kristendommens største fest, kombinerer en polsk påske tradition og sjov med en stor mængde farve og respekt.

Den hellige uge starter på palmesøndag, og på grund af en naturlig mangel på tropiske planter i det sydlige Polen, bøjes andre mere indfødte planter til tjeneste for at fejre Jesus' indtog i Jerusalem siddende på et æsel. Typisk lavet af tørrede blomster og grene i landsbyer over hele Polen, kan disse 'palmer' købes på den store markedplads, velsignet i en af Krakows mange kirker og bruges som farverige hjemmedekorationer under den hellige uge. I løbet af denne uge er der arrangementer i den store plads. Påskemarked hvor traditionelt gaver og sæsonbestemt mad også kan købes. 'Misteria Paschalia' festivalen for tidlig og hellig musik afholdes samtidig og nyder et internationalt ry. Påske er også, når begivenheder sæsonen virkelig begynder at komme i gang.

Selvom byen måske ser den samme ud for en turists casual øje, er den sidste uge af fasten for mange polakker en tid til eftertænksomhed og alvor, og der er mærkbart mindre livlig aktivitet i barer og klubber. På påsketorsdag, i en symbolsk gestus til ære for den sidste måltid, vasker Krakows biskopper fødderne på tolv gamle mænd i Wawel-katedralen.

Langfredag begynder at se festivalen svinge rigtigt i gang, og selvom det ikke er en helligdag, er der dog en følelse af, at byen forbereder sig - mange vil gå i kirke, og stor alvor ledsager anerkendelsen af Kristi korsfæstelse.

Påskelørdag er alt i alt mere munter, og traditionen er, at børn bringskør i kurve med mad til kirken for at blive velsignet. Kurvene indeholder specifikke genstande med særlige egenskaber: æg og pølse, som symboliserer liv, frugtbarhed og god sundhed; brød, som repræsenterer både Kristi legeme og mad til livet; et stykke peberrod, som står for styrke; og en 'mazurek' eller traditionel påskekage, som indkapsler de færdigheder og evner, der er nødvendige for det kommende år. Et andet kendetegn er 'pisanki', eller lysmalede hårdkogte æg - som regel hjemme dekoreret - der bliver indviet på lørdagen og spist til morgenmad på påskesøndag.

Selve påskesøndag er en stille og familiær dag; de troende vil deltage i en tidlig morgen gudstjeneste før den symbolske morgenmad med velsignet mad. Dette er en tid, hvor familiemedlemmer vil dele deres ønsker og håb for hinanden og anerkende og prise Kristi opstandelse.

Påskemandag (som er en omfattende helligdag) er, når sjovet begynder. En sjov tradition er 'Smingus Dyngus', som omtrent oversættes til retten til at dække - eller blive dækket - med vand. Spande og vandpistoler er almindeligt anvendt, og traditionen tager ikke hensyn til køn eller nationalitet. Værd at tjekke ud er den traditionelle Emaus marked: vejen, der fører vest fra Wawel til St Norberts Kloster er fyldt med boder, der sælger traditionelle slik og nips. Vær opmærksom på, at dette er en fremragende jagtmark for aspirerende spande-terrorister.

Selvom det nu er en almindelig arbejdsdag, har påske tirsdag også sin del i festlighederne: Krakowere tager sydpå over floden til Podgorze og derfra til Krakus-højen for at deltage i den århundreder gamle Rekawka marked. Hvis du er ekspert i æg-rulning, kunne dette være stedet at vise dine færdigheder. Andre aktiviteter inkluderer iscenesatte sværdkampe og kastning af slik tilfældigt.

Som nævnt tages påske alvorligt i Polen, og helligdage (hvoraf påskesøndag også er en) betyder generelt, at næsten alt er lukket. Ikke desto mindre er den moderne verden ved at trænge ind, og det er nu bestemt muligt at finde et stigende antal restauranter og barer åbne hele weekenden, hvor mange tilbyder specielle påske-tema menuer og lækkerier. For nogen, der er træt af den forbrugerorienterede vestlige tilgang til påsken, er Krakows mere traditionelt orienterede og observerende tilgang noget, der skal værdsættes.