El cuento de dos ciudades

Dos ciudades que representan dos caras de Polonia: una la capital, una la antigua capital; una vieja, una nueva. Tenemos orgullo local, tradición y simplemente una antigua rivalidad en un clásico partido de rencor. ¡Preparémonos para la pelea!

Ronda 1: Historia

La ronda de apertura juega a favor de las fortalezas de Cracovia. Una de las ciudades más antiguas de Polonia, ya existía en el nacimiento de la nación en 966. Fue la capital desde 1038 hasta 1596, cuando ese honor fue arrebatado por el recién llegado (aunque el Castillo Real de Cracovia siguió siendo el lugar de enterramiento de reyes, héroes militares, poetas e incluso presidentes).

Varsovia fue la capital de Polonia hasta 1796, cuando una desafortunada secuencia de eventos significó que Polonia dejó de existir como país durante los próximos 120 años aproximadamente. Durante este período, Varsovia fue, sin embargo, la capital de la región que las fuerzas ocupantes definieron para ella. En contraste, Cracovia, que estuvo en un país separado de Varsovia gran parte de este tiempo, tuvo que contentarse con ser la capital del Gran Ducado de Cracovia desde 1846 hasta 1918, momento en el cual Polonia volvió a la vida y Varsovia asumió nuevamente el trabajo más importante.

La Segunda Guerra Mundial no le hizo favores a Varsovia: lo que los nazis no lograron destruir (muy poco) quedó en manos de los soviéticos ocupantes. Cracovia, por otro lado, hogar del Alto Mando Alemán, tuvo una guerra bastante cómoda (desde el punto de vista del daño a la infraestructura) y por lo tanto puede reclamar tener de lejos la mayor cantidad de edificios históricos auténticos. La mayoría de los edificios en Varsovia que parecen preceder a 1945 serán, de hecho, reconstrucciones, con solo un puñado de excepciones.

En términos de auténticos ladrillos e infraestructura histórica, Cracovia gana cómodamente, pero cuando incluimos sucesos históricos es difícil argumentar en contra de la magnitud y tragedia del levantamiento de Varsovia de 1944, incluso en un país donde el levantamiento a veces puede parecer un deporte nacional. Decisión dividida.

Ronda 2: Población

Cracovia puede ser la segunda ciudad más grande de Polonia con una población de alrededor de 800,000, pero el área metropolitana de Varsovia supera eso cómodamente con un impresionante 2.7 millones. Varsovia gana este fácilmente.

Ronda 3: Cultura

Ahora, esta siempre garantiza polémicas. La visión simplista es que los intelectuales cracovianos, eruditos y de habla suave, desprecian un poco a los varsovianos, atrapados en un ritmo rápido, ruidoso y obsesionados con el dinero. La respuesta a esto es el desdén que sienten los trabajadores de Varsovia por los ciudadanos de Cracovia que procrastinan y tienen la cabeza en las nubes.

La verdad, como siempre, es un poco más difícil de precisar. Sí, Varsovia es donde está el dinero, los salarios y precios son más altos, el centro de Varsovia está repleto de rascacielos y el número de grandes SUV negros con cristal de privacidad podría convencerte de que la CIA tiene su sede europea aquí. Pero Varsovia tiene una excelente universidad con una buena reputación académica. Hay muchos museos que van desde el tristemente inevitable pero brillante Museo del Levantamiento, pasando por museos más tradicionales, hasta extrañezas como el Museo de Caricatura y Arte de Cómic, o el Museo de Medición. Además, el distrito de Praga, al otro lado del río Vístula desde el centro de la ciudad, se ha transformado de una parte de la ciudad francamente dudosa en el área de moda para gente joven e hipster (si eres de Cracovia y te sientes nostálgico, visita el maravilloso  Bar W Oparach Absurdu). Praga también es donde encontrarás el nuevo Estadio Nacional y el mayor número de edificios sobrevivientes de la época anterior a la guerra.

La respuesta cultural de Cracovia incluye la Universidad Jaguelónica del siglo XIV,^el siglo Jagiellonian University, el magnífico Casco Antiguo y la imponente Plaza del Mercado Principal, la moderna Kazimierz donde todos los modernos se reúnen (y donde miles de visitantes judíos vienen cada año para participar en el Festival Judío de Cultura o tratar de aprender cómo vivieron sus ancestros) o simplemente cualquiera de los literalmente cientos de bares (bastantes de los cuales son lo suficientemente llamativos como para satisfacer a un visitante descontento de Varsovia) dentro de la distancia asombrosa del centro de la ciudad. Pero la Cracovia moderna es cada vez más popular entre las multinacionales extranjeras, que ven el potencial de su mano de obra educada (y normalmente multilingüe) junto con las envidiables conexiones de transporte de Cracovia. El número de SUV negros también está aumentando.

Esta ronda está reñida, pero Cracovia la gana por ser la Capital Europea de la Cultura en 2000 (y porque Wikipedia dice que es la capital cultural no oficial de Polonia).

Ronda 4: Conexiones de Viaje

Hasta muy recientemente, Cracovia tenía una ventaja en esto. Ambas ciudades combatientes están servidas por aeropuertos internacionales, pero el de Cracovia ha tenido el beneficio de un servicio ferroviario directo hacia la ciudad durante algún tiempo. Sin embargo, el Campeonato Euro 2012 celebrado conjuntamente por Polonia y Ucrania le dio a las mejoras lentas en la infraestructura del país un empujón necesario. A partir de 2012, Varsovia ahora tiene una conexión ferroviaria directa desde su aeropuerto principal hacia la ciudad, además de una autopista que conecta la ciudad con Alemania al oeste (nuevamente, un privilegio que Cracovia ha disfrutado durante algunos años ya).

Quizás sorprendentemente, las conexiones ferroviarias entre las dos ciudades son igualmente buenas, con el viaje de Varsovia a Cracovia tomando aproximadamente tres horas, y el viaje de regreso tomando casi exactamente el mismo tiempo.

Algunos podrían argumentar que Cracovia simplemente gana esto debido a que el Aeropuerto Internacional de Katowice está lo suficientemente cerca como para considerarse una segunda opción razonable, pero el Aeropuerto Frédéric Chopin de Varsovia es con mucho el más grande y transitado de Polonia. Y si eso no fuera suficiente, Varsovia ahora tiene un segundo aeropuerto - Varsovia-Modlin - operativo desde julio de 2012 y principalmente para aerolíneas de bajo costo. Ronda para Varsovia.

Ronda 5: Calidad de Vida

Este es el momento en el que los guantes se quitan. Los habitantes de ambas ciudades tienden a ser ferozmente defensivos con los méritos indiscutibles de sus propias ciudades mientras no pierden oportunidad de criticar a la competencia: Cracovia es un tranquilo y pequeño pueblo lleno de wannabes alcohólicos que hablan bien de la lucha pero preferirían que el compromiso real ocurriera mañana - o la próxima semana, o cuando sea. Los yuppies ambiciosos de Varsovia están obsesionados con el dinero, los coches alemanes, la ropa de diseño, cualquier cosa de Apple, los precios de la propiedad, el dinero (nuevamente) y tienen toda la sensibilidad cultural de un taladro eléctrico.

Varsovia es la ciudad más internacional y, en última instancia, ofrece más opciones en áreas como compras, comer y salir . Pero Cracovia tiene un número creciente de excelentes restaurantes, y el gran número de estudiantes extranjeros añade un sabor decididamente multicultural. Quién gana esta ronda depende de tu preferencia personal, querido lector.

Resumen

En pocas palabras: Varsovia es rápida, Cracovia es lenta. Varsovia piensa que es la Nueva York de Europa, Cracovia piensa que es una combinación entre Oxford y Roma, solo que mejor que cualquiera de las dos. Como todos los polacos, los residentes de nuestros dos antagonistas son tanto ferozmente defensivos como extrañamente apologéticos sobre su nación. Se aconseja al visitante sensato que pruebe ambas en todas sus gloriosas diferencias.