Célébrez Pâques - À la manière de Cracovie !

Contrairement à certaines parties du monde, où le descendant chocolat mutant d'une poule et d'un lapin est considéré comme la manière la plus appropriée de célébrer la plus grande fête du christianisme, un Pâques polonais combine tradition et amusement avec beaucoup de couleur et de respect.

La Semaine Sainte commence le Dimanche des Rameaux, et en raison d'une pénurie naturelle de feuillage tropical dans le sud de la Pologne, d'autres plantes plus indigènes sont mises à contribution pour commémorer l'entrée de Jésus à Jérusalem, monté sur un âne. Typiquement faites de fleurs séchées et de branches dans les villages de toute la Pologne, ces 'palmes' peuvent être achetées sur la Place du Marché Principal, bénies dans l'une des nombreuses églises de Cracovie et utilisées comme décorations colorées pour la maison pendant la Semaine Sainte. Tout au long de cette semaine, la Place Principale accueille un Foire de Pâques où des cadeaux traditionnels et des aliments de saison peuvent également être achetés. Le 'Misteria Paschalia' festival de musique ancienne et sacrée se déroule en même temps et jouit d'une réputation internationale. Pâques est également le moment où les événements saison commence vraiment à prendre son élan.

Bien que la ville puisse sembler la même aux yeux d'un touriste, pour de nombreux Polonais, la dernière semaine du Carême est un moment de contemplation et de gravité, et il y a visiblement moins d'activité bruyante dans les bars et les clubs. Le Jeudi de Pâques, dans un geste symbolique reconnaissant la Dernière Cène, les évêques de Cracovie lavent les pieds de douze vieux hommes dans la cathédrale de Wawel.

Le Vendredi Saint commence à voir le festival entrer dans l'action proprement dite, et bien qu'il ne s'agisse pas d'un jour férié, il y a néanmoins un sentiment que la ville se prépare - beaucoup iront à l'église, et une grande solennité accompagne la reconnaissance de la crucifixion du Christ.

Le Samedi de Pâques est tout à fait plus joyeux, et la tradition veut que les enfants apportent des paniers de nourriture à l'église pour être bénis. Les paniers contiennent des éléments spécifiques avec des attributs particuliers : des œufs et de la saucisse, symbolisant la naissance, la fertilité et la bonne santé ; du pain, qui représente à la fois le corps du Christ et la nourriture pour la vie ; un morceau de raifort, qui symbolise la force ; et un 'mazurek' ou gâteau traditionnel de Pâques, qui incarne les compétences et capacités nécessaires pour l'année à venir. Une autre caractéristique est les 'pisanki', ou œufs durs peints de façon brillante - généralement décorés à la maison - qui sont consacrés le Samedi et consommés au petit-déjeuner le Dimanche de Pâques.

Le Dimanche de Pâques lui-même est une journée tranquille et familiale ; les fidèles assisteront à un service matinal avant le petit-déjeuner symbolique de nourriture bénie. C'est un moment où les membres de la famille partageront leurs vœux et leurs espoirs pour les autres et reconnaîtront et loueront la résurrection du Christ.

Le Lundi de Pâques (qui est un jour férié complet) est le moment où les festivités commencent. Une tradition hilarante est celle de 'Smingus Dyngus', qui se traduit approximativement par le droit de tremper - ou d'être trempé - d'eau. Seaux et pistolets à eau sont couramment employés, et la tradition ne fait pas de distinction de genre ou de nationalité. Il vaut la peine de jeter un œil à la traditionnelle Foire d'Emaus: la route menant à l'ouest de Wawel au couvent de St Norbert est bordée de stands vendant desbonbons et des bibelots traditionnels. Soyez averti que c'est un excellent terrain de chasse pour les aspirants terroristes à seau.

Bien que ce soit maintenant un jour de travail régulier, le Mardi de Pâques a également sa part de festivités : les Cracoviens se dirigent au sud à travers la rivière vers Podgorze et ensuite vers le Tumulus de Krakus pour participer à la centaine d'années de Foire de Rekawka. Si vous êtes un expert de la course d'œufs, cela pourrait être l'endroit pour montrer vos compétences. D'autres activités incluent des combats d'épée mis en scène et le lancement aléatoire de bonbons.

Comme mentionné, Pâques est pris au sérieux en Pologne, et les jours fériés (dont le Dimanche de Pâques fait également partie) signifient généralement que presque tout est fermé. Néanmoins, le monde moderne fait son chemin, et il est maintenant tout à fait possible de trouver un nombre croissant de restaurants et bars ouverts tout le week-end, dont beaucoup offriront des menus et des friandises spécifiques à Pâques. Pour quelqu'un lassé par l'approche consumériste occidentale de Pâques, l'approche plus traditionaliste et observante de Cracovie est quelque chose à apprécier.