Podgorze Walk On By

Podgorze était autrefois une ville séparée. Des éléments de son ancien centre administratif sont encore visibles : une place du marché (Rynek Podgorski) avec un bâtiment de la municipalité à son coin et une église néo-gothique de Saint-Joseph – la principale paroisse de Podgorze. L'histoire très riche de cet endroit remonte aux anciennes époques slaves (Tumulus de Krakus dédié à un prince légendaire de Cracovie se trouve ici) et aux activités médiévales précoces de moines bénédictins, qui ont fondé ici une petite église de Saint-Benoît. Chaque Pâques, les deux sites sont visités par des foules de locaux, qui viennent ici célébrer la foire de Rekawka.

Podgorze est connue pour sa période très tragique de la Seconde Guerre mondiale. Le ghetto de Cracovie pour la communauté juive a été fondé et a fonctionné ici entre 1941 et 1943. Roman Polanski – célèbre réalisateur – était l'un de ses résidents et survivants. Le ghetto de la place des Héros était un lieu de sélection de personnes plus tard transportées vers des camps de concentration. Aujourd'hui, le lieu présente une installation de 70 chaises en métal, symbolisant les effets personnels abandonnés par les Juifs envoyés à l'extermination. Au coin de la place, il y a un musée nommé ‘Pharmacie sous l'Aigle’, qui était dirigé par Tadeusz Pankiewicz, le seul Polonais autorisé à séjourner dans le ghetto et auteur des célèbres mémoires de la Seconde Guerre mondiale « La Pharmacie du Ghetto de Cracovie ». À quelques minutes de marche, vous atteindrez le site d'une ancienne carrière de calcaire inactive appelée ‘Liban’ – durant la Seconde Guerre mondiale, elle a fonctionné comme un camp de travail pour les prisonniers polonais et ukrainiens.

Podgorze a perdu son stigmate de quartier négligé et abandonné d'après-guerre en 1993, lorsque Steven Spielberg a filmé La Liste de Schindler. Ce film oscarisé a été le premier pas d'une série de grands projets de revitalisation. L'ouverture d'une exposition intitulée « Cracovie sous occupation nazie 1939-1945 » dans l'Usine Oskar Schindler dans les premiers mois a attiré l'attention de plus de 25 000 visiteurs. Il suffit de se tenir quelques instants sur un pont reliant la rue Starowislna à la place des Héros du Ghetto. On peut immédiatement remarquer des dizaines de touristes traversant la rivière Vistule, les nez dans des cartes de la ville, à la recherche de l'Usine Oskar Schindler.

À présent, Podgorze connaît ce qu'on appelle l'effet ‘Bilbao’. Tout comme dans le cas du musée Guggenheim à Bilbao, les touristes ont complètement changé la perception de cet endroit et ont amorcé un processus de renouveau social et économique du quartier. Le lieu est lentement adopté par ceux qui veulent redonner vie à cette partie de la ville. De nouvelles galeries d'art, des bistrots et des restaurants ouvrent ici et là presque chaque jour. Il est définitivement recommandé de visiter le restaurant ‘Ogniem i Mieczem’ et un bistrot de style français Zakladka. Si vous recherchez de l'art et des graphiques polonais de haute qualité, il faut absolument visiter ‘Galeria na Placu’.

Note : L'auteur de l'article est un guide touristique agréé à Cracovie et membre de Guides Touristiques Viator.