Krakow in Numeri

Imbarcando il mio volo per la ex capitale reale della Polonia, ho ceduto. Nonostante una risoluzione di assenza indotta dal tempo fino a quel momento, una volta strategicamente posizionato tra un lato dell'involucro interno di plastica dell'aereo e i miei compagni di viaggio, è seguita una frenetica sfogliata attraverso la mia guida tascabile.

Il mio appetito era stato stuzzicato, tuttavia, la mia mente non era ancora stata offuscata da preconcetti, qualcosa che ero molto ansioso di evitare poiché avevo la sensazione che i successivi tre giorni avrebbero suscitato ogni tipo di scoperte. Tanto per cominciare, la realizzazione che questa è una città la cui essenza si accende una volta che inizi a dipingere le attrazioni a numeri...

40.000 metri quadrati

La dimensione della Piazza del Mercato Principale di Cracovia

la principale piazza del mercato di Cracovia oggi si erge come la più grande piazza del mercato principale d'Europa con 40.000 metri quadrati. Risale al 1257 ed è il punto focale di un soggiorno nella città vecchia. Il punto centrale è segnato dal Sukiennice, o Mercato della Tela, ed è un luogo dove le persone vengono a fare acquisti, visitare il Museo Sotterraneo o sedersi con un caffè e osservare il mondo che passa. Passa, poiché il livello delle strade di Cracovia è aumentato considerevolmente nel corso degli anni. Questo ha dato origine a molti caffè, ristoranti e bar che si situano sottoterra nel seminterrato di locali nella città vecchia. Atmosferici e pieni di carattere, questi bar sotterranei valgono la pena di essere cercati - e se è difficile trovarli, probabile significa che lo sforzo ne vale la pena.

Oltre a fare acquisti, sorseggiare e circumnavigare, la piazza principale offre anche ampie opportunità per scoprire la tua storia, a partire da Basilica di Santa Maria. Questa impressionante chiesa sul lato orientale della piazza principale è notevole non solo per la sua statura, ma anche per la leggenda che la circonda… Si narra che due fratelli costruirono le torri che formano la sua facciata frontale e mentre la torre di un fratello cresceva più alta dell'altra, la gelosia lo spinse in una rabbia e uccise il suo sorelle maggiore con un coltello. Rimosso il fratello dall'equazione, continuò a costruire la sua torre… inevitabilmente rendendola più alta dell'altra rimanente. Tuttavia, alla fine, il senso di colpa lo raggiunse e si gettò dalla torre una volta completata.

Un'altra storia ruota attorno all'eroismo di un trombettiere che si trovava nella torre della chiesa durante la 13^ma invasione tata del secolo. Il trombettiere vegliava sulla città e segnalava l'apertura e la chiusura delle porte della città, oltre a suonare l'allarme per gli invasori. In un'occasione, i tartari furono avvistati in lontananza e il trombettiere alzò l'allerta, solo per avere la sua melodia interrotta quando una freccia gli perforò la gola. Oggi, ogni ora, un suonatore di corno viene alla finestra della torre di guardia e suona per i quattro angoli del mondo... interrompendo la sua melodia in quel punto, in memoria del guardiano. Infatti, non devi essere a Cracovia per ascoltare il canto del trombettiere, poiché il 1^° programma radiofonico polacco lo trasmette in diretta a mezzogiorno. Questa è una tradizione che risale al 1927 e che è stata interrotta brevemente durante l'occupazione nazista nella Seconda Guerra Mondiale prima di riprendere nel 1941.

Un buon modo per conoscere tutta la storia che questa iconica piazza ha da offrire è unendosi a un tour. Ho optato per una guida fai-da-te con un iPod…

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Il numero di chiese a Cracovia

Cracovia è una città di molte cose e chiese sono certamente una di esse. Infatti, oserei dire che la pura enormità dei luoghi di culto ti sorprende man mano che ti arrampichi per le strade. Camminando nella città vecchia ti imbatterai in non meno di 60 strutture in pietra con la propria storia unica e storie da raccontare. Il miglior piano per coloro che vogliono ammirarle nella città vecchia è avventurarsi a piedi, fermandosi a rifornirsi in uno dei tanti caffè lungo il cammino. Se il tempo è essenziale, però, ecco i miei tre migliori che devi inserire (a parte la Basilica di Santa Maria, ovviamente...)

Cattedrale di Wawel: Questa impressionante struttura gotica vale sicuramente parte del tuo tempo nella città e sarai sufficientemente ricompensato per il tuo investimento. L'ammissione alla principale Cattedrale di Wawel è gratuita, tuttavia; vale sicuramente la pena pagare per la guida audio poiché c'è così tanto da assorbire. Sia il campanile che la cripta sono molto degni di essere visitati. La prima coinvolge una salita piuttosto avventurosa fino al luogo di riposo di uno dei simboli iconici della Polonia, la Campana di Sigismondo. Essendo la campana più grande di Polonia, è così sostanziale che ci vogliono 12 persone per suonarla. La leggenda narra che se tocchi con la mano destra il tuo cuore e con la sinistra la campana, qualsiasi desiderio esprimessi si avvererà... Ci sono delle ottime viste dall'alto. La seconda ospita la maggior parte dei grandi re e figure storiche della Polonia, nonché il presidente Lech Kaczynski, tragicamente morto in un incidente aereo nel 2010.

Basilica di San Francesco: Per coloro che amano le vetrate colorate, dovresti assolutamente dirigerti verso la Basilica di San Francesco dove puoi lasciarti andare a delle impressionanti creazioni di Art Nouveau. Anche se non immediatamente accattivante dall'esterno, è una volta entrato in questa struttura del 13^° secolo che i tuoi occhi sono accolti da alcune opere d'arte veramente uniche. L' 'Atto di Creazione', opera dell'artista Stanislaw Wyspianski nel 1900, è forse la più sorprendente e si trova nella parte posteriore dell'edificio.

Chiesa dei SS Pietro e Paolo: Oltre ad essere il luogo dove il nostro esperto locale si è sposato; è anche una delle chiese barocche più belle e memorabili che vedrai, oltre ad essere la chiesa più antica di Cracovia. Distinguibile dalle statue dei dodici apostoli che posano in pietra all'esterno dell'edificio, questa facciata fu completata nel 1619 e sembra aver esaurito il budget di costruzione, essendo per il resto dell'esterno dell'edificio realizzato in mattoni.

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Il numero di volte che abbiamo dovuto spingere il Trabant nel 'tour comunista pazzo'

Aspettando fuori dal Atelier Aparthotel (la mia dimora per le tre notti in città), con la pancia piena da una colazione sostanziosa e la testa ben riposata da una buona notte di sonno, ero leggermente incerto su come esattamente le seguenti tre ore sarebbero andate a finire. L'emergere di un trabant est tedesco malridotto da dietro l'angolo ha subito impostato l'umore, assicurando che questo 'tour comunista pazzo' non fosse un'esperienza facilmente dimenticabile (non ultimo perché era un'auto chiaramente non progettata per le persone alte...)

Nowa Huta si trova a 7 km dal centro di Cracovia (ed è accessibile in tram se vuoi andare in modo indipendente) ed è stata costruita come distretto comunista sotto Stalin. Nowa Huta si traduce come 'Nuove Acciaierie' e questa enorme acciaieria dominava il distretto, impiegando nel suo periodo di massimo splendore quasi 40.000 lavoratori. Il tour comunista pazzo ti porta in un viaggio attraverso le strade, progettate in 5 griglie per rappresentare la stella rossa comunista. Ogni tour viene fornito di un conducente, e quindi di una guida, che ti porta attraverso l'ascesa e la caduta di questo ora protetto distretto UNESCO. 300.000 persone un tempo chiamavano Nowa Huta casa, ora sono più come 100.000 anche se gli edifici rimangono per lo più gli stessi. Sentire come la nostra guida ricordava ancora di non essere riuscita a trovare le arance nel supermercato, come gli autisti venivano pagati più dei medici e come anche le bevande nel cinema erano razionate a una per persona è un'esperienza che apre gli occhi.

La lotta del popolo rende anche per un ascolto concentrato mentre il 'Kor' (il movimento civile formato a circa 200 miglia da Cracovia) ha iniziato a scuotere il paesaggio. 'Solidarietà' era tuttavia dietro il 'vento di cambiamento' e la successiva rivoluzione comunista nel paese e si è rivelata un'ispirazione per altri paesi del Blocco Orientale per cambiare il proprio sistema. Iniziato a Varsavia, 'Kor' si è rivelato un importante precursore di 'Solidarietà' e puoi dare un'occhiata al progetto 'HardKor' nel vecchio cinema di Nowa Huta per ulteriori rivelazioni...

Si prega di notare: L'assistenza che abbiamo fornito nell'avviare il Trabant, sebbene fosse sia altamente necessaria che divertente, non è una parte garantita dell'esperienza del tour. Né, mi dicono, lo sono i ritmi dance/electro polacchi degli anni '80 che risuonano attraverso gli altoparlanti al tuo ritorno... anche se sono sicuro che se chiedi gentilmente alla tua guida....

1,5 milioni

Numero di persone che perirono ad Auschwitz

Quando passi attraverso il cancello di Auschwitz embezzellato con lo slogan nazista 'Il lavoro rende liberi' è chiaro quanto fosse insopportabile questo ex baracca militare. Nulla è fuori vista da una torre di guardia, il filo spinato circonda i perimetri e i freddi, uniformi edifici offrono poco comfort dall'esterno. Questo è tutto in una luminosa e piacevole mattina di sabato di ottobre 2011...

40.000 paia di scarpe, 2 tonnellate di capelli umani e pile su pile di valigie, occhiali, rasoi, pettini e stoviglie possono essere tutti visualizzati mentre passi da un edificio all'altro, evidenziando come nessun altro l'entità della perdita umana. Il blocco 11 (il blocco della morte dove i prigionieri venivano regolarmente torturati), il blocco 10 (noto per essere dove il dottor Josef Mengele eseguiva i suoi orribili esperimenti medici umani) e il muro della morte (dove i prigionieri venivano regolarmente giustiziati) sono appena superati in brutalità quando il tour ti porta alla camera a gas del campo.

L'orrore di ciò che accadde ad Auschwitz e Birkenau (noto come Auschwitz II) è realmente difficile da comprendere. Tra il 1940 e il 1945, 1,5 milioni di persone persero la vita per mano dei nazisti in questi strazianti campi di morte. Birkenau, il più grande dei campi occupati in Europa con 175 ettari, conteneva baracche che ospitavano fino a 900 prigionieri alla volta, nonché 4 camere a gas dove migliaia di vite innocenti venivano sprecate dal letale Zyklon B.

Birkenau si trova a 3 km da Auschwitz e la pura scala di questo campo dell'orrore può essere vista salendo sulla torre di guardia all'ingresso. Si può appena immaginare la scena mentre centinaia di ebrei e figure politiche da tutto il continente europeo venivano radunati qui in affollati vagoni ferroviari e il loro destino sigillato in un solo sguardo da un medico nazista: apparentemente sani e sarebbero stati inviati alle baracche; anziani, malati, fragili o bambini e sarebbero stati gasati. Se sopravvivevi a questo, dovevi affrontare la fame, l'esaurimento, la tortura e la sperimentazione medica.

Le parole non possono rendere giustizia alla gamma di emozioni che ti travolgeranno mentre attraversi la realtà della vita per così tante vite innocenti. Infatti, anche dopo la liberazione il 27^° di gennaio 1945, coloro che partirono furono traumatizzati per sempre...

378

Numero di gradini che devi scendere per arrivare al livello uno nella Miniera di Sale di Wieliczka

La Miniera di Sale di Wieliczka è una delle attrazioni turistiche iconiche di Cracovia e si trova a 15 km a sud-est di Cracovia, raggiungendo una profondità massima di 1.073 piedi. Per coloro di voi che sono stati in una miniera prima, si prega di notare che questa non è una miniera ordinaria...

Per cominciare è interamente scavata nel sale*. In secondo luogo, copre 7 milioni di metri cubi. Sì, 7 milioni di metri cubi... Non che tu possa vederli tutti, mind you. Sono stato sottoterra per circa tre ore, camminando dall'inizio alla fine e la mia guida ha fatto notare che in circa 2 miglia di tunnel avevamo preso in considerazione circa l'uno percento di esso. Questo uno percento è però affascinante. Inizi scendendo i 378 gradini fino al livello tre dove inizia il tour. I passaggi tortuosi ti portano da una camera all'altra dove passi statue scolpite nel sale e scene che ritraggono l'estrazione che una volta avveniva qui. La pièce de résistance è, La Cappella della Beata Santa Kinga, a 101 metri sotto terra e scolpita interamente nel sale - sì, anche i lampadari. Qui si tengono matrimoni e servizi e Giovanni Paolo II l'ha anche visitata nel 1971 - sette anni prima di diventare Papa.

Oltre ad avere 700 anni, essere un sito patrimonio dell'umanità UNESCO e location per il primo volo in mongolfiera sotterraneo al mondo, le molte statue e cappelle della miniera di sale sono una lezione ispiratrice su ciò che può essere ottenuto nel tempo libero...

*Sei il benvenuto, no, incoraggiato a testare questo... basta abstinere dalla selezione di una statua su cui appoggiare la lingua...

Ho visitato sia la Miniera di Sale di Wieliczka che Auschwitz in un tour organizzato da Discover Cracow. Forniscono un servizio di prelievo e riconsegna in hotel, nonché un accompagnatore che assicura che tu sia nel luogo giusto al momento giusto per unirti alla tua guida designata all'arrivo. Sia Auschwitz che la Miniera di Sale non possono essere visitate senza una guida in loco, un viaggio prenotabile in anticipo con una compagnia come Discover Cracow è un modo per superare questo.

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Il numero di specialità polacche che ho assaggiato durante il mio soggiorno

Immagino di non essere solo nel credere che una grande parte di qualsiasi visita all'estero risieda nel cibo di cui ti prepari a indulgere non appena inizia il biglietto senza sensi di colpa per assaporare tutto ciò che desideri in nome della ricerca... (quello sarebbe non appena hai lasciato l'aeroporto allora...)

Ecco i miei top picks:

1.       Zurek

La zuppa per i polacchi è equivalente alle baguette e ai francesi... Entrambi sono probabili candidati in un 'indovina-ingrediente-cena-menu' nelle rispettive patrie e entrambi si reggono saldamente per motivi compresi nel momento in cui passano le labbra. Una combinazione sostanziosa di farina di segale, uovo sodo, patate e salsiccia polacca, Zurek è una zuppa apprezzata come antipasto in molte case polacche. Immergi un po' di baguette e direi che sei sulla buona strada... : )

2.       Pierogi

Per coloro che sono parziali ai ravioli, la versione polacca di questo gioiello italiano farà vibrare le papille gustative. Un incrocio tra una pasta e un dumpling, queste piccole tasche di gioia sono ripiene di verdure o frutta - a seconda del tuo desiderio di indulgere come antipasto, piatto principale o dessert... ti sfido ad andare per il tris....

3.       Oscypek

I golosi di formaggio farebbero meglio a prenotare il proprio biglietto per la Polonia adesso. Questo pezzo di formaggio duro, affumicato e salato viene a forma sferica e intagliato come un pepita d'oro. Ordinalo nei ristoranti con salsa di mirtilli rossi o cerca un produttore locale (la regione montuosa è ideale per questo) dove la tua iniziativa sarà riccamente ricompensata...

2,5

Il numero di ore che ho atteso affinché il vento si calmassi per il parapendio

Il parapendio è una di quelle cose che devono essere fatte almeno una volta nella vita e fortunatamente nel mio secondo giorno in Polonia, il mio momento era arrivato... Dopo un'ora di auto dal centro di Cracovia ho trovato il paesaggio che si apriva a campi, montagne e una calma che appariva perfetta per il mio volo imminente. Tuttavia, ero in attesa... La brezza che mi aveva riempito di tanta gioia mentre uscivamo dall'auto ora minacciava di far saltare i miei piani poiché non è, a quanto pare, buono avere nulla di più della burrasca risultante di un asciugacapelli agli sgoccioli per planare sopra la crosta terrestre attaccato solo a una grande vela in poliestere... hmmm.

Non c'è bisogno di dire che l'attesa è stata decisamente valsa la pena... infatti, oserei andare oltre per dire che ho trovato involontariamente il tempo di volo ottimale - il tramonto. Per la possibilità di controllare il mio volo (impressione del corridore inclusa) Ho un video. Per il resto di voi, si prega di passare al 1978...

1978

L'anno in cui il Cardinale Karol Wojtyla diventa Papa Giovanni Paolo II

Per una città così radicata in luoghi di culto, potrebbe non sorprendere che le radici cattoliche di Cracovia risiedano in molto più che in pietra e malta. Il vescovo polacco, il Cardinale Karol Wojtyla, succedette a Papa Giovanni Paolo I dopo un voto a due terzi nel 1978 dopo che il precedente morì dopo solo 33 giorni in carica. Questo drammatico cambiamento di eventi trasformò così il Cardinale Karol Wojtyla in Giovanni Paolo II… e il primo Papa non italiano in oltre 400 anni.

Oggi puoi vedere il balcone iconico nella città vecchia di Cracovia dove Giovanni Paolo II veniva, da Papa, a tenere 'conversazioni notturne' con i suoi amici e i locali che avrebbe lasciato quando si sarebbe trasferito in Vaticano. La gente accorreva qui per godere delle sue conversazioni e assaporare il suo carisma, personalità e leadership spirituale. I suoi giorni da studente come attore hanno certamente aiutato ad attrarre le persone e in un momento in cui la speranza era importante, insieme a KOR e Lech Walesa (co-fondatore di 'Solidarietà', vincitore del premio Nobel per la pace e presidente della Polonia dal 1990 al 1995), Giovanni Paolo II è stata una figura di grande influenza nella vita delle persone - credenti e non credenti.

Il Palazzo del Vescovo si trova di fronte alla Chiesa Francescana e mostra l'immagine del Papa sopra dove si trovava e parlava. Per coloro che desiderano approfondire la vita precedente del Papa, puoi entrare presso il Collegium Maius, il più antico edificio dell' Università Jagellonica, e di cui Giovanni Paolo II è un laureato.

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Il numero di fotografie che ho scattato

Tuttavia, sono sicuro che sarete lieti di notare che ho selezionato con cura solo una selezione per il vostro piacere visivo in questo articolo...