Een Verhaal van Twee Steden

Twee steden die twee kanten van Polen vertegenwoordigen: de één de hoofdstad, de ander de voormalige hoofdstad; de één oud, de ander nieuw. We hebben lokaal trots, traditie en gewoon een ouderwetse rivaliteit in een klassiek vete-matchet. Laten we ons klaarmaken om te vechten!

Ronde 1: Geschiedenis

De openingsronde speelt in op de sterke punten van Krakau. Een van Polen's oudste steden, het bestaade al bij de geboorte van de natie in 966. Het was de hoofdstad van 1038 tot 1596, toen die eer werd weggenomen door de opkomer (hoewel Krakau's Koninklijk Kasteel de begrafenplaats van koningen, militaire helden, dichters en zelfs presidenten bleef).

Warschau was hoofdstad van Polen tot 1796, toen een ongelukkige reeks van gebeurtenissen betekende dat Polen de komende 120-odd jaar als land niet meer bestond. Tijdens deze periode was Warschau desondanks de hoofdstad van welke regio de toen aanwezige bezettingsmacht voor het definieerde. In tegenstelling tot Krakau, dat gedurende een groot deel van deze tijd in een ander land dan Warschau lag, moest het zich tevredenstellen met een hoofdstad van het Groothertogdom Krakau van 1846 tot 1918, toen Polen weer tot leven kwam en Warschau de topbaan opnieuw overnam.

De Tweede Wereldoorlog heeft Warschau geen goed gedaan: wat de nazi's niet konden vernietigen (helemaal niet veel) werd achtergelaten aan de bezettende Sovjets. Krakau, aan de andere kant, de thuisbasis van het Duitse Hoog Comando, had een vrij comfortabele oorlog (vanuit het oogpunt van schade aan de infrastructuur), en kan dus aanspraak maken op het hebben van veruit het grootste aantal authentieke historische gebouwen. De meeste gebouwen in Warschau die vóór 1945 lijken te zijn gebouwd, zijn in feite reconstructies, met maar een handvol uitzonderingen.

Op het gebied van echte historische bakstenen en cement, wint Krakau comfortabel, maar wanneer we historische gebeurtenissen meetellen, is het moeilijk om te argumenteren tegen de schaal en tragedie van de 1944 Warschau-opstand, zelfs in een land waar opstanden soms als een nationale sport kunnen voelen. Gedeeltelijke beslissing.

Ronde 2: Bevolking

Krakau mag dan de op een na grootste stad van Polen zijn met een bevolking van ongeveer 800.000, maar het grotere metropolitane gebied van Warschau overtreft dat met maar liefst 2,7 miljoen. Warschau wint deze gemakkelijk.

Ronde 3: Cultuur

Nu is deze gegarandeerd altijd in staat om discussies te veroorzaken. Het simplistische beeld is dat erudiete, zacht sprekende Krakause intellectuelen hun elegante neuzen neerbuigend richten naar de snel bewegende, luidruchtige en geldgefixeerde Varsovians. De tegenargument is de minachting die hardwerkende Warschauers voelen voor de uitstellende, dromerige burgers van Krakau.

De waarheid is, zoals altijd, iets moeilijker vast te pinnen. Ja, Warschau is waar het geld is, lonen en prijzen zijn hoger, het centrum van Warschau is volgebouwd met wolkenkrabbers en het aantal grote zwarte 4x4's met privacyglas zou je gemakkelijk kunnen overtuigen dat de CIA hier zijn Europese hoofdkwartier heeft. Maar Warschau heeft een topuniversiteit met een goede academische reputatie. Er zijn veel musea die variëren van het treurige maar briljante Opstandmuseum, via meer traditionele musea tot zulke curiositeiten als het Museum van Karikatuur en Cartoonkunst, of het Museum van Meting. Daarnaast is de Praga-wijk, aan de overkant van de rivier de Wisla van het stadscentrum, getransformeerd van een eerlijk gezegd nogal dubieus deel van de stad in het bruisende gebied voor hippe jonge mensen (als je uit Krakau komt en heimwee hebt, kijk dan naar de geweldige  W Oparach Absurdu Bar). Praga is ook waar je het gloednieuwe Nationaal Stadion en het grootste aantal overlevende gebouwen uit de vooroorlogse tijd zult vinden.

Krakau's culturele reactie omvat de 14^e eeuw Jagiellonische Universiteit, de prachtige Oude Stad wijk en imposante Hoofdmutsplein, hip Kazimierz waar alle coole mensen samenkomen (en waar duizenden en duizenden Joodse bezoekers elk jaar komen om deel te nemen aan het Joodse Cultuurfestival of te proberen te leren hoe hun voorouders leefden) of gewoon een van de letterlijk honderden bars (een eerlijk aantal daarvan is glanzend genoeg om een ontevreden bezoeker uit Warschau te plezieren) binnen zwijgende afstand van het stadscentrum. Maar het moderne Krakau wordt steeds populairder bij buitenlandse multinationals, die het potentieel van de goed opgeleide (en meestal meertalig) arbeidskracht samen met de uitstekende transportverbindingen van Krakau zien. Het aantal zwarte 4x4's stijgt ook.

Deze ronde is dichtbij, maar Krakau wint het door de titel van Europese Hoofdstad van de Cultuur in 2000 (en omdat Wikipedia zegt dat het de onofficiële culturele hoofdstad van Polen is).

Ronde 4: Reisverbindingen

Tot zeer recent was Krakau de winnaar in deze. Beide strijders worden bediend door internationale luchthavens, maar Krakau heeft al geruime tijd het voordeel van een directe railverbinding naar de stad. De Euro 2012-Kampioenschappen, die gezamenlijk door Polen en Oekraïne werden gehouden, gaven de langzaam voortschrijdende infrastructuurverbeteringen van het land een zeer noodzakelijke duw in de rug. Sinds 2012 heeft Warschau nu een directe railverbinding van zijn hoofd luchthaven naar de stad, plus een snelweg die de stad verbindt met Duitsland in het westen (nogmaals, een privilege dat Krakau al enkele jaren genoot).

Misschien verrassend zijn de spoorverbindingen tussen de twee steden even goed, met de reis van Warschau naar Krakau die ongeveer drie uur duurt, en de terugreis bijna precies dezelfde tijd in beslag neemt.

Sommigen zouden kunnen stellen dat Krakau hier gewoon wint omdat de Internationale Luchthaven Katowice dichtbij genoeg is om als een redelijke tweede keuze te tellen, maar de Luchthaven Frédéric Chopin van Warschau is verreweg de grootste en drukste van Polen. En als dat nog niet genoeg was, heeft Warschau nu een tweede luchthaven - Warschau-Modlin - operationeel sinds juli 2012 en voornamelijk voor low-cost carriers. Warschau's ronde.

Ronde 5: Kwaliteit van Leven

Dit is wanneer de handschoenen uitgaan. Bewoners van beide steden zijn doorgaans fel defensief over de onbetwistbare verdiensten van hun eigen steden terwijl ze geen kans om de concurrentie te beledigen laten liggen: Krakau is een slaperige kleine uithoek vol met alcoholische wannabe-intellectuelen die goed kunnen praten maar liever zouden dat de daadwerkelijke betrokkenheid morgen - of volgende week, of wanneer dan ook plaatsvond. Warschau's ambitieuze yuppies zijn geobsedeerd door geld, Duitse auto's, designerkleding, alles van Apple, huizenprijzen, geld (nogmaals) en hebben de culturele gevoeligheid van een elektrische boor.

Warschau is de internationalere stad en biedt uiteindelijk meer keuze in gebieden zoals winkelen, dineren en uitgaan . Maar Krakau heeft een groeiend aantal top restaurants, en de grote aantallen buitenlandse studenten voegen een duidelijk multiculturele smaak toe. Wie deze ronde wint, hangt af van je persoonlijke voorkeur, beste lezer.

Samenvatting

In een notendop: Warschau is snel, Krakau is langzaam. Warschau denkt dat het het Nieuwe York van Europa is, Krakau denkt dat het een mix is van Oxford en Rome, maar beter dan beide. Zoals alle Polen zijn de inwoners van onze twee tegenstanders zowel fel defensief als vreemd genoeg verontschuldigend over hun natie. De verstandige bezoeker zou geadviseerd worden om beiden in al hun glorieuze verschillen te proeven.