Gravenkaarsen Tegen een Novemberlucht
De geur van wierook en kaarsrook hangt in de lucht, en de paden gloeien in een zee van kleur
Een griezelige gloed van kaarslicht tegen blote, krabbelende takken, bijeenkomsten rond grafstenen, bezemstelen, snoepjes in knisperende wikkels, het gekraak van herfstbladeren en de stilte van een herfsthemel – kan dit iets anders zijn dan Halloween? De heilige feestdag van Allerheiligen, overal in de christelijke wereld gevierd, komt in vele gedaanten, maar de Poolse traditie is wellicht de meest plechtige en de meest betoverende.
Hoewel veel elementen van de gelegenheid overeenkomst vertonen met de Angelsaksische feestdag, zijn de tradities van een nogal andere aard. 31 oktober wordt, als er iets is, gevierd als een dag van griezelige verkeersopstoppingen en angstvallig volle treinen, terwijl families terugreizen naar hun geboorteplaatsen en generaties herenigd worden. In , worden de straten afgesloten om ruimte te maken voor de mensenmassa's die heen en weer naar de begraafplaatsen reizen, die enkele van de belangrijkste attracties in Krakau zijn, aan de stadsrand. Vanaf de vroege uren van 1 november, zijn de trams bevolkt en mensen schuifelend door de poorten van de begraafplaats.
De mis wordt via luidsprekers uitgezonden terwijl stille groepen zich rond familiegraven verzamelen voor een moment van gebed, ze schoonvegen, bloemen rangschikken en kleurrijke grafkaarsen aansteken (genaamd znicze) die meerdere dagen blijven branden. Tegen de nacht is het effect magisch. De geur van wierook en kaarsrook hangt in de lucht, en de paden gloeien in een zee van kleur. Buiten de poorten van de begraafplaats worden stands opgezet om een speciale hardgekookte candy te verkopen die alleen in deze tijd van het jaar wordt gemaakt, romige witte stukken die zijn verpakt in knisperende driehoekige verpakkingen. Rond de stad worden ook kaarsen en bloemstukken neergelegd aan de voet van oorlogsmonumenten.
Hoewel er overal in de stad mooie begraafplaatsen zijn, is de begraafplaats die je niet mag missen de 19e-eeuwse Cmentarz Rakowicki, gelegen net ten noorden van het hoofdtreinstation van Krakau, de rustplaats van vele beroemde Poolse figuren. Hier vind je secties voor de slachtoffers van de opstanden van november 1830 en januari 1863, en de Eerste en Tweede Wereldoorlogen, waaronder geallieerde piloten, partizanen en Sovjet-soldaten die zijn gedood tijdens de bevrijding van Krakau. Je zult kunstenaars vinden zoals Juliusz Kossak, Jan Matejko en Józef Mehoffer, muzikanten en zangers zoals Marek Grechuta, schrijvers, sporters, professoren, politici en helden, naast gewone Cracovianen families.
De Angelsaksische traditie van Halloween, terwijl het is getransformeerd in een christelijk ritueel van praal en gebed, ontstond als een heidens festival, en het Poolse Allerheiligen is daar geen uitzondering op. De oude Slaven vierden een feest voor hun voorouders dat Dziady twee keer per jaar plaatsvond, waarvan een rond het begin van november valt. De katholieke kerk heeft deze traditie later toegeëigend als Wszystkich Swietych (Allerheiligen) op 1 november, en Zaduszki (Allerzielen) op 2 november, hoewel vandaag de dag alleen 1 november een feestdag is. Cracovians vieren echter “Zaduszki Jazzowe”, een jazzfestival dat sinds 1954 wordt gehouden tijdens de week van Allerheiligen, met concerten die plaatsvinden in de Wieliczka Zoutmijnen en in beroemde Krakau jazzclubs, waar je de optredens van gerenommeerde Poolse jazzartiesten kunt zien.
