Nowa Huta - Een Product van Socialistisch Realisme

Nowa Huta is de oostelijkste wijk van Krakau maar is radicaal anders dan de glamour en prestige die overvloedig aanwezig zijn in de Oude Stad. Ondanks het feit dat dit gebied bewijs heeft van bewoning sinds het neolithicum (10.200 v.Chr. - 2000 v.Chr.), is het beter bekend als een voorbeeld van een goed ontworpen wijk gebouwd in de socialistisch realistische stijl. Het lijkt erop dat het idee om Nowa Huta in een vruchtbaar gebied te vestigen puur ideologisch was, aangezien de Communistische overheid de burgerlijke geest van de Krakauers wilde doorbreken. Om dit te bereiken bouwden ze een enorme staalfabriek in het gebied en nodigden ze arbeiders van buiten Krakau uit om in Nowa Huta te komen wonen. Door dit te doen, wilden ze hard werken en efficiëntie als kernwaarden van het leven van elke burger bevorderen. 

Het idee achter de constructie van dit unieke socialistisch realistische ontwerp was dat het als een vesting kon fungeren indien nodig, met de brede straten en het grote aantal bomen ontworpen om een nucleaire explosie op te vangen. Ondanks de grijsheid van de gebouwen, heeft Nowa Huta ook veel parken en recreatiegebieden en heeft het ook vele fietspaden voor fietsers. Het centrale punt van Nowa Huta is Plac Centralny. Tegenwoordig staat het plein officieel bekend als Ronald Reaganplein maar wordt het nog steeds Plac Centralny genoemd door de locals. Vroeger stond er een groot standbeeld van Lenin in het midden van het plein maar dit werd verwijderd toen het communistische systeem in 1989 instortte.

Nowa Huta heeft veel attracties voor toeristen die iets anders willen in Krakau. Crazy Guides bieden een geheel scala aan communistische rondleidingen voor kleine of grotere groepen in een old-school Trabant of in hun partibus. Voor degenen die het alleen willen doen, kun je beginnen met Wanda Heuvel. Informatie erover werd voor het eerst in geschrift vastgelegd in de 13de^e eeuw. De legende zegt dat de heuvel de laatste rustplaats is van Prinses Wanda die zelfmoord pleegde in plaats van deel te nemen aan een ongewenste huwelijk. Een andere grote attractie in deze wijk is de ArcelorMittal staalfabriek (gewoonlijk bekend als de Tadeusz Sendzimir staalfabriek), die de op één na grootste van zijn soort in Polen is. Helaas is deze niet langer open voor toeristen, maar af en toe zijn er concerten in de voormalige tinfabriek.

In Nowa Huta is er een tak van het Historisch Museum van Krakau. Een ander museum is het Muzeum PRL (de officiële naam in het Pools voor de Communistische Poolse Volksrepubliek), dat tentoonstellingen heeft die het leven in Polen tijdens de communistische tijden documenteren. De Ark van de Heer kerk ("Arka Pana Kościół") is de eerste katholieke kerk die in Nowa Huta is gebouwd na een succesvolle strijd van de locals tegen het regime. Het werd geheel gebouwd door lokale vrijwilligers zonder hulp van de communistische autoriteiten en werd uiteindelijk ingezegend in 1977. Tegenwoordig is het een getuigenis van de volharding van de mensen die gedwongen werden te leven onder een onderdrukkend regime.

Voor luchtvaartliefhebbers is er ook het Luchtvaartmuseum dat een grote verzameling vliegtuigen herbergt op de locatie van een voormalig vliegveld. Twee plaatsen die eigenlijk niet in Nowa Huta zijn maar aan de grens liggen zijn "Ogrod Doswiadczen", een prachtige tuin die het Stanislaw Lem Garden of Experience herbergt, een interactieve openluchtopleiding tentoonstelling, en Krakau Arena, een gloednieuwe, moderne arena die werd gebouwd en klaar was voor de Wereldkampioenschappen Volleybal voor Mannen van 2014 en meerdere topklasse muziek- en sportevenementen huisvest!

Bekijk de indrukwekkende Cisterciënzers Abdij, Mogila Abdij ("Opactwo Cystersów w Mogile") die dateert uit de 13de^e eeuw. Het landhuis van Jan Matejko is ook het bekijken waard als je geïnteresseerd bent in het werk van een van de beroemdste kunstenaars van Polen. Het is een klein gebouw dat als werkplaats diende voor de gerenommeerde schilder. Voor degenen die gewoon het ontwerp van dit unieke deel van Krakau willen bewonderen, stap in een bus of tram vanuit het stadscentrum en reis naar Nowa Huta waar je eerst een voedzame maaltijd hebt in Restaurant Stylowa, dat is versierd en een sfeer uit de voormalige communistische tijden uitstraalt. Hierna kun je een wandeling maken rond Plac Centralny en de Laan der Rozen ("Aleje Róż") en je voorstellen hoe het er in het verleden uitzag met de grote Vladimir Lenin die op iedereen beneden neerkijkt.