En fortelling om to byer

To byer som representerer to sider av Polen: den ene hovedstaden, den andre den tidligere hovedstaden; en gammel, en ny. Vi har lokal stolthet, tradisjon og bare ren gammel rivalisering i en klassisk nag-match. La oss gjøre oss klare til kamp!

Runde 1: Historie

Åpningsrunden spiller på Krakows styrker. En av Polens eldste byer, den var allerede eksisterende ved nationens fødsel i 966. Den var hovedstad fra 1038 til 1596, da denne æren ble revet bort av den opprørske (selv om Krakows Kongelige slott forble gravstedet for konger, militære helter, poeter og til og med presidenter).

Warszawa var hovedstad i Polen til 1796, da en uheldig rekke hendelser førte til at Polen opphørte å eksistere som et land i de neste 120-årene. I løpet av denne perioden var Warszawa likevel hovedstad i hvilken som helst region de da okkuperende styrkene definerte for den. I kontrast til dette, måtte Krakow, som var i et eget land fra Warszawa i store deler av denne tiden, nøye seg med å være hovedstad i Storhertugdømmet Krakow fra 1846 til 1918, da Polen sprang tilbake til livet og Warszawa tok over toppjobben igjen.

Andre verdenskrig gjorde Warszawa lite tjenester: hva nazistene ikke klarte å ødelegge (svært lite) ble overlatt til de okkuperende sovjetene. Krakow, derimot, hjem til det tyske høykommandøret, hadde en ganske behagelig krig (fra et skadeperspektiv), og kan derfor gjøre krav på å ha langt flere autentiske historiske bygninger. De fleste bygningene i Warszawa som ser ut til å være fra før 1945 vil faktisk være rekonstruerte, med bare et fåtall unntak.

Når det kommer til ekte historiske murstein og mørtel, vinner Krakow komfortabelt, men når vi inkluderer historiske hendelser, er det vanskelig å argumentere mot omfanget og tragedien i 1944 Warszawa-opprøret, selv i et land hvor opprør tidvis kan virke som en nasjonal sport. Delt avgjørelse.

Runde 2: Befolkning

Krakow kan være Polens nest største by med en befolkning på rundt 800 000, men Warszawas større storbyområde vinner dette komfortabelt med hele 2,7 millioner. Warszawa vinner denne.

Runde 3: Kultur

Nå er dette alltid garantert å skape krangel. Den forenklede oppfatningen er at de lærde, bløtspokte Krakow-intellektuelle ser ned på de raske, bråkete, pengefokuserte Varsovianerne. Motargumentet er foraktet de hardtarbeidende folkene i Warszawa føler for de utsettende, drømmende innbyggerne i Krakow.

Sannheten, som alltid, er litt vanskeligere å fastslå. Ja, Warszawa er der pengene er, lønningene og prisene er høyere, sentrum av Warszawa er fylt med skyskrapere, og antallet store svarte 4x4-er med personvernvinduer kan lett overbevise deg om at CIA har sitt europeiske hovedkvarter her. Men Warszawa har et topp universitet med et godt akademisk rykte. Det finnes mange museer som spenner fra det trist uunngåelige men strålende Opprørsmuseet, via mer tradisjonelle museer, til slike rariteter som Karikatur- og Tegnefilm-Museet, eller Måle-Museet. I tillegg har Praga-distriktet, på den andre siden av elven Vistula fra sentrum av byen, blitt transformert fra et oppriktig ganske tvilsomt område til et happening-område for hip unge folk (hvis du er fra Krakow og føler deg hjemlengsel, sjekk ut den vidunderlige  W Oparach Absurdu Bar). Praga er også hvor du finner det splitter nye Nasjonale Stadion og det største antallet overlevende bygninger fra før krigen.

Krakows kulturelle mottrinn inkluderer det 14^de århundre Jagiellonske universitetet, det storslåtte Gamle by distrikt og imponerende Stortorget, hippe Kazimierz hvor alle de kule folkene henger (og hvor tusenvis av jødiske besøkende kommer hvert år for å delta i Jødenes kulturfestival eller prøve å lære hvordan forfedrene deres levde) eller bare noen av de bokstavelig talt hundrevis av barene (et rett antall av dem er glitrende nok til å tilfredsstille en misfornøyd besøkende fra Warszawa) innen staggering avstand fra sentrum. Men moderne Krakow blir stadig mer populær blant utenlandske multinasjonale selskaper, som ser potensialet i dens utdannede (og uomtvistelig flerspråklige) arbeidsstyrke sammen med Krakows misunnelsesverdige transportforbindelser. Antallet svarte 4x4-er er også i ferd med å øke.

Denne runden er jevn, men Krakow vinner på grunn av å være Europas kulturhovedstad i 2000 (og fordi Wikipedia sier at det er Polens uoffisielle kulturelle hovedstad).

Runde 4: Reiseforbindelser

Inntil nylig, var Krakow i en knapp føring her. Begge våre motstandere har internasjonale flyplasser, men Krakows har hatt fordelen av en direkte jernbane shuttle inn til byen i en stund. Imidlertid ga Euro 2012-mesterskapet, som ble holdt sammen av Polen og Ukraina, den saktegående infrastrukturforbedringen til landet et meget nødvendig spark bak. Fra 2012 har Warszawa nå en direkte jernbaneforbindelse fra sin hovedflyplass til sentrum, pluss en motorvei som forbinder byen med Tyskland i vest (igjen, et privilegium Krakow har hatt i noen år allerede).

Kanskje overraskende, er jernbane-forbindelsene mellom de to byene like gode, med reisen fra Warszawa til Krakow som tar omtrent tre timer, og returreisen tar etter alt å dømme nesten nøyaktig samme tid.

Noen kan hevde at Krakow nettopp vinner dette på grunn av Katowice internasjonale flyplass som er nært nok til å regnes som et rimelig valg, men Warszawas Frédéric Chopin flyplass er langt Polens største og travleste. Og hvis ikke det var nok, har Warszawa nå en annen flyplass – Warszawa-Modlin – i drift siden juli 2012 og primært for lavprisflyselskaper. Warszawas runde.

Runde 5: Livskvalitet

Dette er når hanskene kommer av. Innbyggere i begge byene har en tendens til å være sterkt defensive overfor sine egne byers ulastelige meritter samtidig som de ikke lar en eneste anledning gå fra seg til å kritisere konkurrenten: Krakow er en søvnig liten avkrok fylt med alkoholiserte wannabe-intellektuelle som snakker godt, men skulle helst hatt den faktiske hendelsen til å finne sted i morgen – eller neste uke, eller når som helst. Warszawas fremadstormende yuppier er besatt av penger, tyske biler, designerklær, alt som har med Apple å gjøre, eiendomspriser, penger (igjen) og har all den kulturelle sensibilitet som en elektrisk drill.

Warszawa er den mer internasjonale byen og tilbyr til syvende og sist flere valg innen slike områder som shopping, spisesteder og uteliv . Men Krakow har et økende antall topprestauranter, og det store antallet utenlandske studenter gir et tydelig multikulturelt preg. Hvem som vinner denne runden avhenger av din personlige preferanse, kjære leser.

Sammendrag

I et nøtteskall: Warszawa er rask, Krakow er langsom. Warszawa tror den er Europas New York, Krakow tror den er en blanding av Oxford og Roma, bare bedre enn begge. Som alle polakker, er innbyggerne i våre to antagonister både sterkt defensive og merkelig bekjennende om nasjonen sin. Den fornuftige besøkende anbefales å smake på begge i all sin herlige forskjellighet.