En kort historie om Polen...

Tusen år, fem religioner, fire språk, tre republikkar, to nasjoner, ett samvelde: Polens historiske tidslinje viser prøvelsene og triumfene til et folk som verdsetter frihet over alt annet.

Historien til Polen er lang, kompleks og ekstremt variert. Den strekker seg over litt mer enn tusen år og hopper fra sammenslåingen av små lokale stammer til et stort multietnisk kongedømme, til politisk ikke-eksistens, til den raskest voksende økonomien i Den europeiske union. Mønsteret er gjenkjennelig europeisk: kristendommens komme kombinert med en kulturell tilslutning til hedensk ritual, suksessjoner av konger, territoriale krangler med naboer, skiftende politiske systemer i en gradvis bevegelse fra len til demokrati. Som med andre nasjoner som har formet seg fra middelalderen av, er Polens historie prydet med rustede riddere, brennende slott, pilskytende krigere, kongehus, livegenskap, universiteter, kunstnere, utviklende byer, handelsruter, territorial ekspansjon, industrialisering og grusomhetene fra den andre verdenskrig. Hva den derimot ikke er prydet med, er absolutte monarker, religionskriger, dynastiske tvister, utenlandsk kolonisering, opprør mot nasjonale myndigheter, eller de kloakk- og knivdrapene som så ofte bestemmer politikken. Her er et blikk på noen av de mest betydningsfulle stegene som førte nasjonen dit den er i dag.

Pre-10^te århundre: Legendenes og hedensk mytologis dager

Ved foten av Wawel slott kan du, merke deg en liten steinsøyle prydet med fire ansikter og en rund hatt. Dette er en av de sjeldne restene fra førkristen kultur som gir oss et glimt av livene til de tidlige slavene; et annet er Biskupin, den rekonstruerte tidlige slaviske bosetningen i det nordvestlige Polen. Arkeologer har funnet mye bevis på livsstilen de må ha hatt, fra graver og bein til fundamentene av tidlige byer; men deres kultur var i essensen en muntlig kultur, og i dag må vi gjenoppbygge deres verden fra fragmenter av legender, sanger og seremonier.

966: Dåpen av Polen

Dette er datoen som populært aksepteres som nasjonens fødsel. Lederen for det polske folket, Mieszko I, aksepterte kristendommen, og Kongeriket Polen begynte å ta form. Mieszko I kunne ikke ha forestilt seg hvilken betydelig rolle kristendommen ville spille i hans folks historie. I moderne tid har det kommet til å representere motstand mot utenlandsk undertrykkelse. I middelalderen ga det internasjonal troverdighet til det nye kongeriket. Valget av den romerske kirke allierte Poland med Vesten, og definerte nasjonen som en bastion av kristen tro mot Østen.

1025: Krøningen

Den første krøningen ved Wawel-katedralen fant sted i 1025, og det unge kongeriket utvidet seg, delte seg og gjenforente seg i løpet av de neste par århundrene.

1240-årene-1280-årene: Tatarpiler

Tatarinvasjonene på 13^de århundre er fanget i legenden om trompeteren i Krakow. Disse krigerne kom galskapende over Øst-Europa på hesteryggen, og ødela alt i veien. Trompeteren i et av Krakows forsvarstårn ble truffet midt i sangen av en pil i halsen, mens han kalte et varsel til folket; hans minne opprettholdes i dag av den avbrutte melodi som spilles fra Mariacki kirke tårnet hver time. Invasjonene ødela Krakow fullstendig, men ga rom for de store arkitektoniske bragdene i neste århundre som definerte byen vi ser i dag.

1364: Krakow, Kazimierz og Kopernik

Kazimierz Wielki (Casimir den Store) kom til tronen i 1333, og Polens kongelige hovedstad ble omformet under hans beskytter. Hovedtorget i den Gamle by fikk de dimensjoner vi ser i dag (selv om det er noe mer rotete av bygninger og sammenvevde stier). Byen Kazimierz (nå et distrikt av gamle Krakow) ble bygget. Internasjonal handel brakte farge og liv til byen. Jagiellonian Universitet ble grunnlagt i 1364, det andre i Sentral-Europa og et av de eldste i verden. I dag kan du besøke Collegium Maius, de gamle universitetsbygningene i Krakows gamle by, og trakke på hallene der lysende personligheter som Kopernikus en gang studerte.

1264-1795: Det jødiske paradis

En av de mest betydningsfulle hendelsene i denne epoken er Kazimierz Wielkis invitasjon til jødene i Europa om å bosette seg i Polen. Utenlandsfjerning fra England, Frankrike, Tyskland og Spania fra 13^te århundre og fremover, fant jødene tilflukt i toleransen sikret av polsk lov; Polen kom til å bli kjent som paradises ludaeorum (jødiske paradis). Så tidlig som i 1264 ble en lov vedtatt som beskytter rettighetene til jødene og garanterer full religiøs og kulturell frihet. På 18^de århundre, bodde omtrent åtti prosent av de europeiske jødene i Polen. Kulturen og tradisjonene de brakte med seg spilte en viktig rolle i utformingen av polsk kultur. Dette er spesielt synlig i dag i Krakows jødiske distrikt i Kazimierz, hjem til mange vakre synagoger, en gammel jødisk kirkegård, jødiske restauranter, og noen veldig interessante museer om jødisk liv.

1410: Seier ved Grunwald

I 1384 ble en ti år gammel jente ved navn Jadwiga kronet som kongen av Polen (polsk lov gjorde ingen bestemmelser for regjerende dronninger), og en ny epoke begynte. I tolv år gammel giftet hun seg med Jogaila (døpt Wladyslaw Jagiello), storhertugen av Litauen, og forente deres to land og skapte det som så småningom skulle bli det største kongedømmet i Europa. Tjue år senere ledet kong Jagiello de polske hærene i kamp mot det som dengang var Polens største trussel, de teutoniske ridderne. Den polske hæren vant en seier ved Grunwald i 1410 som i dag blir sett på som en av de viktigste hendelsene i nasjonens historie, og knuste den prøyssiske trusselen og sikret Polens tilgang til Østersjøen. Havnebyen Gdańsk blomstret, og gjennom internasjonal handel blomstret også nasjonen.

1500-tallet: Gylden frihet

For et europeisk monarki var Polen litt atypisk. Kongen pleide å være ganske hjelpeløs mot de mektige rettighetene og privilegiene til en svært stor adelsklasse som omfattet alt fra fattige eiendomsløse gentry til prinsene som kommanderte enorme territorier. Den verdsatte Zlota Wolnosc (Gylden frihet) til adelen sikret at styret over det friheter elskende kongedømmet forble både demokratisk og ukontrollerbart, og utvidet seg til det ble umulig for parlamentet å vedta noen lov uten enstemmig enighet fra alle dets adelsmedlemmer.

1569: Lublinunionen

Aadelens makt ble styrket av Lublinunionen, signert i 1569, som forvandlet Polen og Litauen til en enkelt stat med en valgt konge. I teorien ble de to nasjonalitetene ansett som like under loven, men i praksis ble adelen i Litauen gradvis polonisert, mens de laborete klassene fortsatt snakket sine egne språk og praktiserte sine egne religioner, generelt østlig ortodoks. Presset for å akseptere polsk som den dominerende kulturen og språket drev til slutt ukrainerne til å gjøre opprør i 1648, og etter en blodig, langvarig krig mistet samveldet store territorier i de østlige grenseområdene, nå dagens Ukraina.

1573: Det første valget

Den første valgte kongen var franske Henri de Valois (senere konge Henri III av Frankrike), en ganske uvillig monark som sjokkerte hoffet med sin overdrevent opptatthet av sitt utseende, sin tilsynelatende uvitenhet om toalettfasiliteter, og sin flukt midt på natten, bare noen få måneder etter sin ankomst, utstyrt som en gammel kvinne. Hans korte regjering var ikke fruktløs; han bragte tilbake minst to nyvinninger til det franske hoffet: toalettssystemer som tømte utenfor palassets murer, og gafler.

1596: Kongelig farvel til Krakow

Mer sentralt plassert enn Krakow og nærmere den litauiske hovedstaden Vilnius, ble den nye kongelige byen i 1596. Zygmunt III Waza-søylen foran Warszawas kongelige palass minnes byens første resident monark.

1655: Flommen

Etter det ukrainske opprøret i 1648, fulgte en katastrofe etter en annen. 1655 så den ødeleggende invasjonen som ble kjent som den svenske flommen, og etterlot nesten alle Polens store festninger, slott og byer herjet, plyndret og brent. I dag er flertallet av slottene i Krakow-regionen fortsatt i ruiner.

1683: Seier ved Wien

Sammen med slaget ved Grunwald, er dette det største og mest patriotisk huskede slaget i polsk historie. Ledet av kong Jan III Sobieski, kom den polske hæren til unnsetning for Habsburg-imperiet og beseiret de osmanske styrkene under beleiringen av Wien. Den strålende militære tankegangen til den polske kongen var i sentrum av kampanjen, og slaget ble sett på som et forsvar av kristen tro i Europa.

1772: Deling

Men seier i Wien var ikke nok til å snu tidevannet av sviktende skjebne. Polen falt gradvis under utenlandsk innflytelse; russiske styrker kontrollerte snart kongelige valg og parlamentariske forhandlinger, og dissentere ble arrestert og eksilert. I 1772 avanserte herskerne av Russland, Preussen og Østerrike inn i Polen og skar ut betydelige grenseområder for seg selv.

1791: En grunnlov

Europas første, og verdens andre, grunnlov ble signert 3. mai 1791, en dag som nå heidres hvert år med bannere, sang og parader. Grunnloven hadde som mål å reformere den problematiske maktstrukturen, å begrense den "gyldne friheten" til adelen, og å forbedre forholdene for bøndene. Russland og Preussen var imidlertid på ingen måte fornøyd, og responderte med å invadere, tilbakekalle reformene og dele opp mer av Polens territorium i 1793.

1794: En revolusjonær helt

Tadeusz Kosciuszko, en ung helt fra den amerikanske revolusjonen, trådte en dag inn på Hovedtorget i Krakow og kalte sitt folk til våpen mot delingsmaktene. Han ledet tropper, mange bevæpnet med ljåer på grunn av mangel på bedre våpen, i kamp ved Raclawice, og beseiret den massive og velutstyrte fiendtlige hæren. Moralen steg og opprøret spredte seg til Warszawa og utover, men ble til slutt knust. Kosciuszko hedrer i dag med en gravhaug høy på en høyde vest for Krakows gamle by. I 1795 abdiserte den polske kongen, og det som var igjen av landet ble delt mellom Russland, Preussen og Østerrike. 1795-1918: Poeter, pianister og Paris

I begynnelsen av 19

de^{århundre, emigrerte mange av Polens elite, inkludert adelsmenn, politikere, forfattere og musikere, til Vest-Europa, spesielt Paris. De kjempet fremfor alt for å holde sin nasjonale kultur og minnet om sin storartede historie levende i poesi, kunst og musikk. Chopin, den mest berømte polske musikeren gjennom tidene, og Mickiewicz, en av de største nasjonalskjemperne, begge emigranter til Paris, tilhører denne epoken.} 1830 og 1863: To opprør

I november 1830 brøt et opprør mot russiske okkupasjonsstyrker i Warszawa ut i full krig. Opprøret ble knust et år senere, og opprørerne møtte harde gjengjeldelser. Den polske saken fikk sympati i utlandet, men innenfor rammene av det tidligere samveldet ble polsk språk og kultur mer og mer undertrykt. I januar 1863 ble et annet opprør startet, men til tross for å heve moralen og den nasjonale ånden, endte dette opprøret også i fiasko. Gjengjeldelsene var brutale. Offentlige henrettelser, deportasjoner til Sibir og et hardt program for tvungen russifisering fikk mange til å gi opp håpet om politisk frihet, og å konsentrere seg om å bygge den økonomiske og åndelige makten til den polske nasjonen, med eller uten offisielle grenser.

1918-1939: Mellomkrigs uavhengighet

Første verdenskrig kastet Polens okkupasjonsmakter i konflikt og ga den delte nasjonen muligheten til å gjenvinne uavhengighet. Mens 11. november 1918 er anerkjent som Polens uavhengighetsdag, kjempet det gjenforente landet i tre år til før det beseiret sovjetiske hærer og sikret den østlige grensen. Etter 125 års separasjon, både i administrasjon og i språk og kultur, strevde de tre delene av Polen med å gjenknytte, gjenoppbygge og styrke sin økonomiske og militære makt. Innen 1930-tallet så fremtiden lys ut.

1939-1945: Fienden kommer tilbake

I litteraturen fra 19

de^{århundre ble Polen ofte skildret som en Kristusfigur, ofret for det kristne verdens beste. For mange ble dette bildet sannhet i september 1939. Den utdaterte hæren ble raskt beseiret, Polen ble nok en gang delt mellom østlige og vestlige makter, og et angrep som hadde som mål å fullstendig ødelegge landets politiske, intellektuelle, kulturelle og åndelige styrker ble lansert. De intellektuelle elitene ble arrestert eller henrettet; hundretusener av høytstående offiserer ble massakrert av sovjeterne; millioner av polske jøder, samt politiske ledere, forfattere, prester og andre sivile ble internert og utryddet av nazistene. Opprør i Warszawa-ghettoen i 1943, og i hele Warszawa i 1944, ble brutalt knust, hele nabolag ble likvidert, og på slutten av den langvarige kampen marsjerte den røde armé inn over ruinene, og tok på seg rollen som frigjører og beskytter. Etter et par vridde armer, var det kommunistiske partiet sikret i makten, mens nasjonens ånd – poeter, forfattere, kunstnere, politikere – igjen gikk under jorden eller til utlandet.} century, Poland was often depicted as a Christ figure, sacrificed for the good of the Christian world. To many, this image became truth in September 1939. The antiquated army was quickly defeated, Poland was once again divided between eastern and western powers, and an attack that aimed at the complete destruction of the country’s political, intellectual, cultural and spiritual strength was launched. Those of the intellectual elite were arrested or executed; hundreds of thousands of high-ranking officers were massacred by the Soviets; millions of Polish Jews, as well as political leaders, writers, priests and other civilians were interned and exterminated by the Nazis. Uprisings in the Warsaw ghetto in 1943, and throughout Warsaw in 1944, were brutally crushed, whole neighbourhoods were liquidated, and at the end of the long struggle, the Red Army marched in over the ruins, claiming the role of liberator and protector. A few twisted arms later, and the Communist party was securely in power, while the spirit of the nation – poets, writers, artists, politicians – once again went underground or abroad.

1946-1989: Arbeidernes paradis

I dag blir den kommunistiske epoken sett på av mange med en smule ironisk nostalgi. Spesielle kommunistiske turer gir nysgjerrige vestlige besøkende en "ekte" smakebit på distrikter som Nowa Huta, den modellbyen som ble bygget rett utenfor Krakow etter krigen, som viser både de storslåtte arkadene i det sentrale torget, og de dystre, ofte latterlige aspektene ved hverdagslivet fra den tiden. Noen få tradisjonelle barer serverer fortsatt billige varme måltider med den klassiske surly likegyldigheten. Men de større spørsmålene fra epoken – politisk eksil, kulturell og religiøs undertrykkelse, økonomisk skade, propaganda, løgner, arrestasjoner, svik – er fortsatt svært sensitive og fremkaller uforutsigbare reaksjoner, fra alvorlighet til forakt til kjærlig humor.

1981: Begynnelsen på slutten

Den berømte Solidaritet-bevegelsen begynte som en havnearbeiderfagforening i 1980 og utviklet seg til en massiv fredelig protest mot kommunismen som til slutt brøt det sovjetiske kontrollen i Øst-Europa. Den polske regjeringen reagerte på de første arbeiderstreikene ved å innføre unntakstilstand i desember 1981, forby Solidaritet og innskrenke kontrollene, men både intern og internasjonal støtte til bevegelsen vokste inntil kommunistmyndighetene ble tvunget til å konfrontere sammenbruddet av sitt imperium. De første valgene av den tredje polske republikken ble holdt i 1989, noe som gjorde Lech Walesa, lederen av Solidaritet, til dens første president.

1989: Tilbake til start?

Da Polen kom ut av den kommunistiske epoken og gjenforente seg med resten av Europa, hadde nasjonen gjennomgått et millennium av endringer i størrelse, form, sammensetning og makt. Men uansett spekteret av seire og nederlag som definerte nasjonen, dens karakter, dens kultur og folk, endte den mer eller mindre der den begynte – med omtrent de samme grensene som det tidlige kongedømmet, omtrent nitti prosent etniskt polsk, og hovedsakelig katolsk. Imidlertid vil ikke inntrykkene etter denne mangfoldige fortiden noen gang bli visket ut. Den rike multietniske kulturen utviklet seg over århundrer, blandingen av religioner, forflytningen av grenser som brakte tanger av Østen i kontakt med Vesten, og de tragiske bølgene av invasjoner som ga opphav til øyeblikk av heltemot og handlinger av utrolig tro, har etterlatt sine uutslettelige preg i monumenter, musikk, kunst, skikker og kultur.