Feire påske - Krakow-stil!
Krakows mer tradisjonelle og observante tilnærming er noe å sette pris på.
I motsetning til enkelte deler av verden, der det muterte sjokoladeavkommet av en høne og en kanin anses som den mest passende måten å feire kristendommens største fest, kombinerer en polsk påske tradisjon og moro med en stor grad av farge og respekt.
Den hellige uken begynner på palmesøndag, og på grunn av en naturlig mangel på tropisk løvverk i Sør-Polen, brukes andre mer innfødte planter til å minnes Jesu inntog i Jerusalem sittende på et esel. Vanligvis laget av tørkede blomster og grener i landsbyer over hele Polen, kan disse 'palmer' kjøpes på Hovedmarkedet, velsignes i en av Krakows mange kirker og brukes som fargerike dekorasjoner hjemme i løpet av den hellige uken. I løpet av denne uken er Hovedtorget vert for en Påskefestival der tradisjonelle gaver og sesongbasert mat også kan kjøpes. Den 'Misteria Paschalia' tidlig og hellig musikkfestival pågår samtidig, og har et internasjonalt rykte. Påske er også når arrangementene sesongen virkelig begynner å ta til.
Selv om byen kan fremstå lik den for en turist sitt avslappede blikk, er den siste uken av fasten for mange polakker en tid for ettertanke og alvor, og det er merkbart mindre livlig aktivitet i barer og klubber. På påsketorsdag, i en symbolsk gest som anerkjenner den siste kveldsmaten, vasker Krakows biskoper føttene til tolv gamle menn i Wawel-katedralen.
Langfredag begynner å se festivalen ta form, og selv om det ikke er en offentlig fridag, er det likevel en følelse av at byen gjør seg klar - mange vil delta på kirken, og stor alvor følger anerkjennelsen av Kristi korsfestelse.
Påskelørdag er det hele mye mer muntert, og tradisjonen er at barn tar med kurver med mat til kirken for å bli velsignet. Kurvene inneholder spesifikke gjenstander med bestemte egenskaper: egg og pølse, som symboliserer fødsel, fruktbarhet og god helse; brød, som representerer både Kristi legeme og mat for livet; et stykke pepperrot, som står for styrke; og en 'mazurek' eller tradisjonell påskekake, som legemliggjør ferdighetene og evnene som trengs for det kommende året. En annen karakteristisk ting er 'pisanki', eller lys malt hardkokte egg - vanligvis hjemmelagde - som velsignes på lørdag og spises til frokost på påskesøndag.
Selve påskesøndag er en stille og familiær dag; de troende vil delta på en tidlig morgenstjeneste før den symbolske frokosten med velsignet mat. Dette er en tid hvor familiemedlemmer deler sine ønsker og håp for hverandre og anerkjenner og priser oppstandelsen av Kristus.
Andre påskedag (som er en omfattende offentlig fridag) er når moroa begynner. En morsom tradisjon er 'Smingus Dyngus', som omtrent oversettes til retten til å bli dynket - eller dynke - med vann. Bøtter og vannpistoler brukes vanligvis, og tradisjonen tar ikke hensyn til kjønn eller nasjonalitet. Verd å sjekke ut er den tradisjonelle Emaus-messen: veien som fører vestover fra Wawel til St. Norberts kloster er stilt opp med boder som selger tradisjonelle søtsaker og småting. Vær oppmerksom på at dette er et flott jaktområde for aspirerende bøtte-terrorister.
Selv om det nå er en vanlig arbeidsdag, har påsketirsdag også sin del av festlighetene: Krakowere drar sørover over elven til Podgorze og deretter til Krakus-haugen for å delta i den århundre gamle Rekawka-messen. Hvis du er en ekspert på egg-rulling, kan dette være stedet å vise frem ferdighetene dine. Andre aktiviteter inkluderer iscenesatte sverdkamper og å kaste godteri tilfeldig.
Som nevnt, tas påske på alvor i Polen, og offentlige høytidsdager (hvor påskesøndag også er en) betyr vanligvis at nesten alt er stengt. Likevel trer den moderne verden inn, og det er nå absolutt mulig å finne et økende antall restauranter og barer åpne hele helgen, mange av dem vil tilby spesialmenyer og godbiter med påsketema. For noen som er lei av den konsumorienterte vestlige tilnærmingen til påske, er Krakows mer tradisjonelle og observante tilnærming noe å sette pris på.
