Fira påsk - Krakows sätt!
Krakows mer traditionella och observanta tillvägagångssätt är något att uppskatta.
Till skillnad från vissa delar av världen, där den muterade chokladavkomman av en höna och en kanin anses vara det mest lämpliga sättet att fira kristendommens största högtid, kombinerar en polsk påsk tradition och nöje med en stor mängd färg och respekt.
Den heliga veckan börjar på palmsöndagen, och på grund av en naturlig brist på tropisk vegetation i södra Polen, används andra mer inhemska växter för att minnas Jesu inträde i Jerusalem sittande på en åsna. Dessa 'palmer' är vanligtvis gjorda av torkade blommor och grenar i byar över hela Polen, och kan köpas på huvudmarknadsplatsen, välsignas i någon av Krakows många kyrkor och användas som färgglada heminredningar under den heliga veckan. Under denna vecka har huvudtorget en Påskmarknad där traditionella gåvor och säsongsbetonad mat också kan köpas. 'Misteria Paschalia' finns samtidigt och har ett internationellt rykte. Påsken är också då evenemangen säsongen verkligen börjar ta fart.
Även om staden kan verka densamma för en turist ögon, är den sista veckan av fastan för många polacker en tid av eftertanke och allvar, och det är märkbar mindre livlig aktivitet i barer och klubbar. På påsk torsdag, i en symbolisk gest som erkänns den sista måltiden, tvättar Krakows biskopar fötterna på tolv gamla män i Wawel-katedralen.
Långfredagen börjar se festivalen svänga i riktig gång, och även om det inte är en allmän helgdag, finns det ändå en känsla av att staden förbereder sig – många kommer att besöka kyrkan, och stor allvarlighet följer med erkännandet av Kristi korsfästelse.
Påskafton är överlag mer glatt, och traditionen är att barn ska ta korgar med mat till kyrkan för att bli välsignade. Korgarna innehåller specifika föremål med särskilda attribut: ägg och korv, som symboliserar födelse, fruktbarhet och god hälsa; bröd, som representerar både Kristi kropp och mat för livet; ett stycke pepparrot, som står för styrka; och en 'mazurek' eller traditionell påskkaka, som inkarnerar de färdigheter och förmågor som behövs för det kommande året. En annan kännetecken är 'pisanki', eller färgglatt målade hårdkokta ägg – vanligtvis hemdekorerade – som välsignas på lördagen och konsumeras till frukost på påsk söndag.
Påskdagen i sig är en lugn och familjär dag; de trogna deltar i en tidig morgon gudstjänst före den symboliska frukosten av välsignad mat. Det här är en tid när familjemedlemmar delar sina önskningar och förhoppningar för varandra och erkänner och prisar Kristi uppståndelse.
Annandag påsk (som är en omfattande allmän helgdag) är då nöjet börjar. En rolig tradition är 'Smingus Dyngus', som ungefär översätts som rätten att dränka – eller bli dränkt – med vatten. Spånkärl och vattenpistoler används ofta, och traditionen respekterar varken kön eller nationalitet. Värt att kolla in är den traditionella Emausmarknaden: vägen som leder västerut från Wawel till S:t Norberts kloster är kantad av stånd som säljer traditionella godisar och prydnadssaker. Var försiktig, detta är en utmärkt jaktmark för aspirerande hink-terrorister.
Även om det nu är en vanlig arbetsdag, har annandag påsk också sitt inslag i festligheterna: Krakowborna tar sig söderut över floden till Podgorze och därifrån till Krakus-högen för att delta i den århundraden gamla Rekawka Marknaden. Om du är expert på ägg-rullning, kan detta vara platsen att visa upp dina färdigheter. Andra aktiviteter inkluderar iscensatta svärdslagsmål och kasta godisar på måfå.
Som nämnts, tas påsken på allvar i Polen, och allmänna helgdagar (som påskdagen också är en av dem) innebär generellt att nästan allt är stängt. Trots detta närmar sig den moderna världen, och det är nu absolut möjligt att hitta ett växande antal restauranger och barer öppna hela helgen, varav många kommer att erbjuda specialmenyer och godsaker med påsktema. För någon som är trött på det konsumtionsinriktade västerländska synsättet på påsken, är Krakows mer traditionella och observanta tillvägagångssätt något att uppskatta.
