Gravljus mot en novemberhimmel
Lukten av rökelse och ljusrök hänger i luften, och stigar glimrar i ett hav av färger
Ett kusligt sken av stearinljus mot nakna klövvgrenar, samlingar runt gravar, kvaststickor, godis i prassliga förpackningar, knastret av höstlöv och tystnaden av en hösthimmel – kan detta vara något annat än Halloween? Den heliga festdagen för Alla Helgon, som firas över hela den kristna världen, kommer i många skepnader, men den polska traditionen är med stor sannolikhet den mest högtidliga och den mest förtrollande.
Även om många element av tillfället liknar den anglosaxiska högtiden, är traditionerna av ganska annan art. 31 oktober firas, om något, som en dag av spöklika trafikstockningar och skrämmande fullpackade tåg, när familjer reser tillbaka till sina hemstäder och generationer återförenas. I staden stängs gatorna av för att ge plats åt folkmassorna som reser fram och tillbaka till kyrkogårdarna, som är några av de största attraktionerna i Krakow, på stadens periferi. Från de tidiga timmarna den 1 november är spårvagnarna packade och folkmassor trängs genom kyrkogårdarnas portar.
Mässan hörs via högtalare när tysta grupper samlas runt familjegravar för ett ögonblick av bön, sopar dem rena, arrangerar blommor och tänder färgglada gravljus (kallade znicze) som kommer att brinna i flera dagar. Vid skymningen är effekten magisk. Lukten av rökelse och stearinljus hänger i luften, och stigar glöder i ett hav av färg. Utanför kyrkogårdens portar ställs stånd upp för att sälja en speciell hård godis som endast görs vid den här tiden på året, krämiga vita bitar som är inslagna i prassliga triangulära förpackningar. Runt om i staden sätts ljus och kransar av blommor också vid foten av krigsmonument.
Även om det finns vackra kyrkogårdar runt om i staden, är den som inte får missas Cmentarz Rakowicki från 1800-talet, belägen strax norr om Krakows huvudsakliga tågstation, viloplatsen för många kända polska personligheter. Här hittar du sektioner för offren av november 1830 och januari 1863-upproret, samt första och andra världskriget, inklusive allierade piloter, partisaner och sovjetiska soldater som dödades under befrielsen av Krakow. Du hittar konstnärer som Juliusz Kossak, Jan Matejko och Józef Mehoffer, musiker och sångare som Marek Grechuta, författare, idrottsmän, professorer, politiker och hjältar, tillsammans med vanliga Krakow-familjer.
Den anglosaxiska traditionen av Halloween, som har förvandlats till ett kristet ritual av prakt och bön, hade sitt ursprung som en hedniskt festival, och den polska Alla Helgon är inte annorlunda. De forna slavarna firade en fest för sina förfäder kallad Dziady två gånger om året, varav en av dessa infaller kring början av november. Katolska kyrkan senare approprierade denna tradition som Wszystkich Swietych (Alla Helgon) den 1 november, och Zaduszki (Alla Själars) den 2 november, även om idag är endast den 1 november en helgdag. Krakowbor firar dock “Zaduszki Jazzowe”, en jazzfestival som hållits sedan 1954 under veckan för Alla Helgon, med konserter som äger rum i Wieliczka-saltgruvorna och i kända Krakow jazzklubbar, där du kan se framträdandet av framstående polska jazzartister.
