Podgorze Walk On By

Podgorze was ooit een aparte stad. Elementen van het vorige administratieve centrum zijn nog steeds zichtbaar: een marktplein (Rynek Podgorski) met een gemeentegebouw op de hoek en een neogotische St. Joseph's Kerk – de hoofdparochie van Podgorze. De zeer rijke geschiedenis van deze plaats dateert uit de oude Slawische tijden (Krakusheuvel toegewijd aan een legendarische prins van Krakau is hier gevestigd) en de vroege middeleeuwse activiteiten van Benedictijner monniken, die hier een klein kerkje van St. Benedictus stichtten. Elk Pasen worden beide bezienswaardigheden bezocht door menigten lokale inwoners, die hier komen om te vieren Rekawka beurs.

Podgorze staat bekend om zijn zeer tragische periode van de Tweede Wereldoorlog. het ghetto van Krakau voor de Joodse gemeenschap werd hier opgericht en operationeel tussen 1941-1943. Roman Polanski – beroemde filmregisseur – was een van de inwoners en overlevenden. Het ghetto van het Heldenplein was ooit een plek van selecties van mensen die later naar concentratiekampen werden vervoerd. Tegenwoordig presenteert de plaats een installatie van 70 metalen stoelen, die de bezittingen symboliseren die achtergelaten zijn door Joden die naar uitroeiing werden gestuurd. Op de hoek van het plein bevindt zich een museum genaamd ‘Apotheek onder de Arend’, dat werd beheerd door Tadeusz Pankiewicz, de enige Pole die mocht blijven in het ghetto gebied en auteur van beroemde IIWW memoires „De Cracow Ghetto Apotheek”. Slechts een paar minuten lopen brengt je naar het gezicht van een inactieve kalksteengroeve genaamd ‘Liban’ – die in de Tweede Wereldoorlog als een werkkamp voor Poolse en Oekraïense gevangenen fungeerde.

Podgorze verloor zijn stigma van post-oorlogse verwaarloosde en verlaten wijk in 1993, toen Steven Spielberg Schindler's List filmde. De Oscar-winnende film was de eerste stap in een serie van grote revitalisatieprojecten. De opening van een tentoonstelling genaamd „Krakau onder Nazi-bezetting 1939-1945” in Oskar Schindler Fabriek trok in de eerste paar maanden de aandacht van meer dan 25 duizend bezoekers. Het is genoeg om een paar momenten op een brug te staan die Starowislna straat verbindt met het Heldenplein van het Ghetto. Men kan onmiddellijk tientallen toeristen opmerken die de rivier de Wisła oversteken, met hun neuzen in stadskaarten, op zoek naar de Oskar Schindler Fabriek.

Op dit moment ervaart Podgorze het zogenaamde ‘Bilbao-effect’. Net zoals in het geval van het Guggenheim Museum in Bilbao, veranderden toeristen de perceptie van deze plaats volledig en begonnen een proces van sociale en economische wedergeboorte van de wijk. De plaats wordt langzaam omarmd door degenen die het leven willen terugbrengen naar dit deel van de stad. Nieuwe kunstgalerijen, bistrobars en restaurants openen hier en daar bijna elke dag. Zeker aan te raden is het ‘Ogniem i Mieczem’ restaurant en een Franse stijl bistro Zakladka. Als je op zoek bent naar kunst en grafiek van hoge kwaliteit uit Polen, is ‘Galeria na Placu’ een must om te bezoeken.

Opmerking: De auteur van het artikel is een gecertificeerde gids in Krakau en lid van Viator Gidsen.